Caractéristiques générales

L'acier inoxydable est un alliage complexe qui résiste non seulement à la corrosion en présence d'une humidité élevée, mais aussi dans des environnements agressifs. Au début du XXe siècle, Harry Brearley, qui a expérimenté différents métaux, a découvert la capacité des alliages de fer avec du chrome à résister à la corrosion acide. Plus le pourcentage de chrome dans l'acier est élevé, plus la résistance à la corrosion est importante. Dans des conditions atmosphériques normales et des environnements peu agressifs, un alliage est inoxydable si sa teneur en chrome est de 12 %. Pour résister à des environnements plus agressifs, par exemple 50 % d'acide nitrique, l'alliage doit contenir plus de 17 % de chrome. Outre le chrome, l'acier contient généralement des éléments tels que Si, C, Mn et, en millièmes de pourcentage, du soufre et du phosphore. Des éléments tels que Ni, Ti, Mn, Nb, Mo et Co sont également ajoutés pour conférer des propriétés particulières. La résistance à la corrosion s'explique par la formation d'un film micronique d'oxydes très résistants à la surface de la pièce en acier. L'état de la surface du matériau, l'absence de contraintes internes et de défauts cristallins sont d'une grande importance. Dans les acides inorganiques concentrés, on utilise des alliages à forte teneur en nickel et des additifs à base de molybdène, de cuivre et de silicium.

Classification

La composition chimique des aciers inoxydables peut être le chrome, le chrome-nickel et le chrome-manganèse-nickel (il existe plus de 100 nuances) ; leur structure est martensitique, semi-ferritique et ferritique. Les aciers inoxydables au chrome martensitiques sont les plus résistants lorsqu'ils sont polis. Les aciers inoxydables au chrome sont utilisés comme matériau de structure pour les soupapes de presses hydrauliques, les pales de turbines, les raccords d'installations de craquage, les outils de coupe, les ressorts et les articles ménagers. Les aciers inoxydables au chrome-nickel et au chrome-manganèse-nickel sont divisés en austenitiques, austenitiques-ferritiques, austenitiques-carbures et austenitiques-martensitiques.

Corrosion intergranulaire

Il existe des aciers inoxydables austénitiques sujets à la corrosion intergranulaire et des aciers inoxydables austénitiques stabilisés auxquels on a ajouté du Ti et du Nb. La sensibilité à la corrosion intergranulaire peut être réduite en diminuant la teneur en carbone à 0,03%. Les aciers inoxydables austénitiques stabilisés sont indispensables pour les pièces des raccords soudés fonctionnant dans des environnements agressifs. Aucun traitement thermique n'est nécessaire après le soudage. Matériau résistant à la chaleur et aux hautes températures, ces aciers sont utilisés pour des produits exposés à des températures comprises entre 550 et 800 °C. Les aciers sensibles à la corrosion intergranulaire sont traités thermiquement après soudage selon les règles en vigueur. Le traitement thermique n'est pas nécessaire si les pièces sont soudées par points ou au rouleau.

Utilisation

Les aciers inoxydables au chrome-nickel et au chrome-manganèse-nickel sont largement utilisés dans les applications industrielles et domestiques. Pour les éléments fortement chargés de constructions complexes travaillant à des températures élevées (jusqu'à 550°C), on utilise des aciers austénitiques martensitiques-martensitiques qui présentent une résistance considérable (sb = 120-150 ^kgf/mm2), une bonne soudabilité et une ductilité assez élevée. Ces aciers peuvent être livrés à l'état déformé ou moulé.

Achat, prix.

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