Caractéristiques générales

L'aluminium est le 13e élément du tableau périodique de D. Mendeleïev, avec un poids atomique de 27. Son activité chimique est similaire à celle du magnésium, qui le côtoie dans le tableau. C'est le métal le plus abondant dans la lithosphère (plus de 8 %), ce qui le place au premier rang des métaux. Sur les 250 minéraux qui contiennent ce métal, 40 % sont des aluminosilicates. Le principal isotope, le 27Al, est trivalent et contient 14 neutrons et 13 protons dans son noyau. Le réseau cristallin est un cube à faces centrées. L'aluminium est produit par l'électrolyse d'une fusion cryolitho-alumineuse. L'alumine _(Al203) est quant à elle obtenue après traitement de minéraux contenant de l'aluminium.

Propriétés chimiques

L'aluminium se combine activement avec l'oxygène, le soufre et le carbone. Dans des conditions normales, à l'air, il est recouvert d'une fine pellicule d'_Al203, d'une épaisseur de l'ordre du micron, qui empêche l'oxydation et lui confère une grande résistance à la corrosion. L'aluminium en fusion réagit activement avec le CO, le_CO2 et la vapeur d'eau. L'hydrogène absorbé par l'aluminium au-delà de la limite de solubilité rend le métal cassant. L'aluminium est amphotère : il forme des sels avec les acides et des alcalins avec les aluminates. Cela facilite grandement l'extraction de l'aluminium des minerais. Le métal est facilement soluble dans les acides alcalins et inorganiques, mais il n'est pas affecté par les acides nitriques et organiques.

Applications

L'aluminium est un matériau de construction léger et pratique, qui peut être travaillé à chaud et à froid, bien estampé, pressé, laminé, facilement percé et coupé. C'est un matériau peu coûteux et léger ; lorsqu'il est allié au magnésium, au manganèse, au cuivre et à d'autres métaux, il forme des alliages ayant une résistance spécifique élevée, ce qui est particulièrement utile dans les industries où il est important de conserver une résistance structurelle pour un faible poids. Ces structures sont utilisées dans les secteurs de l'aérospatiale, de l'automobile, de la machinerie et de l'instrumentation, de l'industrie alimentaire et de la construction. Les alliages d'aluminium et de magnésium sont particulièrement précieux dans les avions, les hélicoptères et les dirigeables, où ils sont utilisés pour produire des pièces pour les cellules, les capots, les ailerons, les portes de cockpit, le train d'atterrissage, les leviers de commande, les boîtiers d'instruments et les pompes, les réservoirs d'oxygène et de carburant. Les composants des structures portantes, les carters automobiles, les boîtiers de pompes et d'instruments, les éléments décoratifs, les couvercles de réservoirs sont fabriqués à partir de ces alliages. Dans l'industrie de l'instrumentation et de l'électronique, les coques et les pièces des appareils, des caméras, des jumelles, des téléphones portables, des caméras vidéo portables.

Achat, prix

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